互联网经济是狭义的网络经济，是新经济时代下依托互联网技术发展起来的典型经济形态，是以信息资源为核心要素，以信息技术为主要驱动力，以互联网为依托，进行互联网信息技术研究、开发利用、生产贮存、传递及营销信息商品和网络资源搜集等经济活动的总和。它以互联网为主要特征，是信息网络化时代出现的崭新经济形态，正在全球蓬勃发展。互联网经济以信息化、智慧化为手段，通过研发设计、技术改造、渠道拓展、品牌提升和产业链整合，推动经济发展从要素驱动向创新驱动转变。互联网经济以其所特有的范围经济(生产两种或两种以上的产品而引起的单位成本的降低的经济现象)、网络外部性（每个用户从使用某网络产品中得到的效应，与该产品用户的总数量平方正相关）、长尾效应（由于信息展示突破了物理位置的限制，通过互联网能够激活原本无法满足的小众需求，大量不同的小众需求通过互联网汇集在一起形成了新兴的长尾市场）、小世界理论（全世界任何两个陌生人，最多通过6个人就能产生联系或关系）以及快速创新(当创新事物具备相对优势、兼容性、易用性时，较容易被更多的人接受，当具备了可实验性和可观察性时，则较容易被人们更快速的接受)等理论特征，不断突破创新，通过催生新兴产业、丰富企业创新模式、重塑传统产业、创造新型业态、鼓励协同创新等深刻改变着企业生产、市场供给、商业服务和生活消费方式。伴随着互联网技术的加速更新迭代，互联网经济正在成为实现经济转型升级和创新驱动的重要推动力量。

自20世纪90年代互联网诞生起到2000年左右，互联网通过WWW将全世界的信息连接到了一起。但是，以鼠标为代表的信息互联网与以水泥为代表的传统商业模式仍然存在较大的隔阂。主要表现在互联网基础设施较差，用户规模小，互联网向传统产业的渗透较弱，互联网的商业模式大都以点击广告为主，缺乏创新的商业模式。自2001年互联网泡沫破裂之后到现在，互联网的创业者们逐步走上了培养网民的正确方向，截至2016年12月，我国网民规模达7.31亿，手机网民达6.95亿，互联网普及率达到53.2%，增速迅猛。与此同时，各国政府逐年对网络基础设施投资的增加和移动设备的发展也大大降低了网民接入互联网的成本，提高了上网体验。截至2016年12月，手机网民占整体网民比例为95. 1 %。电子商务，社交，搜索这些打破鼠标和水泥鸿沟的新兴商业模式逐渐走向成熟，关系到网民的衣、食、住、行、娱乐，通讯等消费逐渐被接入到互联网中。

从发展的历史轨迹来看，互联网是按照自底向上的逻辑朝着与实体经济融为一体的方向前进。从当前消费互联网成熟到未来相当长的一段时间内，互联网将按照这个自底向上的趋势，沿着消费上游的链条逐渐扩张。在这个背景下，德国提出了工业4.0，美国提出工业互联网，其本质就是将互联网的思维带入到工业生产，带入到上游产业链条的各个环节之中，带入寻常百姓家。互联网+传统产业等成为这个时期互联网发展的关键，将诞生一批具有世界影响力的互联网企业。